鹿児島の焼酎の特徴とおすすめ銘柄
鹿児島の焼酎といえば芋焼酎！そんなふうに思ってはいませんか？もちろん芋焼酎の聖地ともいえる鹿児島県ですが、薩摩焼酎に代表される芋焼酎以外にも、奄美群島が生んだ黒糖焼酎や、鹿児島県内で醸造される美味しい麦焼酎や米焼酎というのも見逃せません！鹿児島県で生まれる焼酎はどれも見事な美味しさを持った銘酒なのです。
そこで今回は、鹿児島県の焼酎について、その特徴や魅力だけでなく、鹿児島県をまるごと味わえるような美味しい焼酎を厳選して紹介していきましょう！
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鹿児島の焼酎とは？
鹿児島の焼酎といえば、世界貿易機関であるWTOが定めた産地指定銘柄の１つ「薩摩焼酎」、それに奄美群島が育んだ黒糖焼酎、さらに加えて美味しい米焼酎や麦焼酎などが多数醸造されている、焼酎を語る上で欠かすことのできない地域です。
まさに鹿児島の焼酎こそが”本場の焼酎”と考えている人が焼酎好きにも沢山居ますから、焼酎への造詣を深めるにはまず鹿児島の焼酎について詳しくなることが良いでしょう、それほどまでに地盤がしっかりしている焼酎こそが鹿児島の醍醐味です。
鹿児島と焼酎の関係
日本国内における焼酎の生産は関東よりも西に集中しており、とりわけ九州では焼酎造りが盛んに行われています。そんな中で鹿児島県は焼酎の生産量が全国１位！さらには消費量も１位、つまり最も多く焼酎を作り、最も多く焼酎を飲んでいる地域ですから、最も美味しい焼酎を知っているのは鹿児島県民であると言っても過言ではありません。
鹿児島の焼酎の特徴
鹿児島の焼酎といえば大きく分けて３つ
芋焼酎の「薩摩焼酎」と黒糖で作られる「奄美黒糖焼酎」そして「それ以外の焼酎」です。
鹿児島県内という小さな範囲にもかかわらず１００を超える焼酎蔵が存在しており、各蔵元が情熱を注いだ本格焼酎が切磋琢磨しながら磨き上げられ、まさに逸品！絶品！の名に相応しい焼酎が揃います、これこそが鹿児島焼酎の特徴と言えるでしょう。
鹿児島と言ったら芋焼酎だろ！
鹿児島県の焼酎といえば芋焼酎、たしかにこれは多くの焼酎好き達の間でも定番となっていますが、鹿児島の焼酎が持つ魅力は芋だけではありません、そこで鹿児島の本格芋焼酎である「薩摩焼酎」と呼ばれるグループについては別のページで詳しく解説させていただきましたので、そちらをご覧下さい。
黒糖焼酎も鹿児島の焼酎なの？
黒糖焼酎の聖地といえば奄美大島を代表とする奄美群島ですから、黒糖焼酎もまた鹿児島の焼酎と言えるでしょう、現在では奄美で生まれた黒糖焼酎に使用される”奄美黒糖焼酎”という名前は地域団体商標としてのみ使用されています。いずれ奄美黒糖焼酎もWTOにより産地指定銘柄になるのかもしれませんね。
鹿児島の焼酎のおすすめ銘柄
日本を代表する焼酎の聖地「鹿児島」、素材に縛られることなく蔵元同士が切磋琢磨しながら美味しい焼酎を生み出し続けるこの地域には世界に誇る芋焼酎や注目度の高い黒糖焼酎以外にも麦や米、さらには栗といった様々な美味しい焼酎が次々と生まれています、そんな鹿児島の焼酎を楽しみたい！という人におすすめな美味しい焼酎を厳選して紹介していきます！
鹿児島生まれの美味しい芋焼酎ならコレ！【甑州】
鹿児島の焼酎が飲みたい！鹿児島の焼酎といえば芋だよな！そんな貴方におすすめな焼酎がコレ！人気の増加とともに希少性が高まってきているため、もうあと数年もすれば何処かのプレミアム焼酎のように１０倍近い値段で取引される幻の焼酎になってしまうかもしれませんが、”鹿児島で一番美味しい焼酎”という呼び声も高い人気の芋焼酎です。
”薩摩焼酎らしい芋焼酎”ではないような気がしますが、これぞ鹿児島県の酒蔵が高い技術力を持って産み出した”鹿児島の芋焼酎”といった風格であり、家族経営の酒蔵ならではの、たくさんの愛情を受け止めて醸造された銘酒なのです。
一杯目は是非とも５：５の水割りで楽しんでいただきたい、伝統的な鹿児島芋焼酎の甘酸っぱい香りと、ほろ苦さとコクを持った余韻、非常にまろやかで味わい深く、香りを味のメリハリがあってバランスも絶品です。是非とも鹿児島の美味しい焼酎を探している人は今のうちに手に入れて飲んで欲しい一本です。
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鹿児島県は奄美が生んだ美味しい黒糖焼酎ならコレ！【れんと】
鹿児島県は芋焼酎だけじゃない！美味しい黒糖焼酎も味わっておかなければ鹿児島の焼酎を楽しんだとは言えません！それに鹿児島の焼酎を語る上で奄美の黒糖焼酎は絶対に欠かすことができません！そこで数ある黒糖焼酎の中から「これぞ黒糖焼酎だ！」といえる本当に美味しい焼酎を一本紹介したいとおもいます。
今、焼酎好き達から最も人気が高く、個人的にも最も美味しいと感じている奄美黒糖焼酎といえば「れんと」であり、フルーティーで軽くスッキリとした味わいはまさに黒糖焼酎といえる逸品です！さらに驚きなのはこの焼酎を産み出した人物が、もともと専業主婦だった女性杜氏であること！
黒糖の研究を行っていた管理栄養士の渡悦美さんが造る「れんと」は音楽記号で”ゆるやかに”を意味する言葉、その名の通りクラシックの名曲を流して３ヶ月以上、音響振動による貯蔵を行ってまろやかに熟成を行った黒糖焼酎です。なんとその音響熟成は国際特許にもなっているのです。
「奄美では夏も冬も黒糖焼酎はお湯割り！」なんて言われていたりもしますから、是非とも一杯目はお湯割りで、黒糖焼酎がもつすっきりとした味わいを堪能してみてください。
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芋や黒糖に負けない鹿児島の絶品麦焼酎はコレ！【神の河】
芋焼酎でもなく、黒糖焼酎でもない、それでも焼酎の聖地である鹿児島らしいアイデアと研究によって生み出された斬新かつ非常に美味な焼酎といえば薩摩酒造の”神の河(かんのこ)”でしょう。
麦焼酎にウイスキーの良さを足したようなこの銘酒は、二条大麦１００％を原料にして、単式蒸留で作られた原酒をホワイトオーク樽に入れて３年以上熟成させた焼酎であり、オークから出る香りはまるでウイスキーのように広がり、あじもスッキリとまろやかに楽しめます。
これぞ焼酎の事を考え続けて日々切磋琢磨した鹿児島だからこそ生まれた銘酒であり、斬新でありながらも今やスタンダートの地位を確立しつつある麦焼酎なのです。ちなみに最近若者たちから注目されているのは”神の河ライト”と呼ばれる焼酎であり、こちらはミントでモヒートのようにカクテルしたり、ソーダでハイボールのように楽しめると人気を獲得しています。
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