シリアルは便秘解消に効果あり？
「シリアルで便秘が解消した」とか「シリアルは便秘に効く」と聞いたことはありませんか？シリアルは手軽に栄養を摂取できると人気の高い食品ですが、便秘解消にも役立つと言われています。果たしてシリアルは便利に効果的なのでしょうか。シリアルが便秘改善にもたらす効果とその理由について詳しくご説明します。
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便秘の原因と食物繊維
健康な人であれば、便通は毎日あるのが普通です。便通が3日以上無い状態や大便が硬く量が少なかったり、残便感が強い状態を「便秘」と言います。便秘はなった人にしか分かりませんが、腹痛や食欲不振、肌荒れや肩こりなど体の全身に悪影響が出る厄介なものです。
便秘の種類と原因
便秘に大きく分けて2つの種類があります。1つは器質性便秘といわれる種類の便秘で、大腸がんやイレウス等の器質的な原因によって消化管の通過障害が引き起こされて便秘になるケースです。この種類の便秘は血便や激しい腹痛が伴うことが多く、便秘は症状の一つにすぎませんので病院での診療が必要です。
もう1つの種類は、機能性便秘と言われる大腸や直腸の機能低下によって引き起る便秘です。一般的な便秘はこちらの種類の便秘です。機能性便秘にもいくつかの種類がありますが、運動不足や栄養不足、水分不足、ストレスによって大腸が不調をきたすことが原因です。
便秘に対する食物繊維の効果
大便も元をたどれば食べ物ですので、食事の内容が便秘の解消には重要です。便秘解消の為の食事には食物繊維が効果的と言われています。そもそも食物繊維とは、消化酵素で消化できない成分のことであり、一昔前までは役に立たないものとして扱われていました。
しかし近年の研究によって、食物繊維はコレステロールの吸収を抑える効果、大腸がんの発生率低下、便秘の解消など多くのメリットがあることが分かりました。今では5大栄養素に次ぐ6番目の栄養素として注目されている成分です。
食物繊維は人間の体内では消化できないので、大腸の粘膜を刺激し、大便の材料となるので、便秘の解消には不可欠な成分と言われています。食物繊維の摂取量は成人男性で1日19g以上の摂取が推奨されていますが、年々摂取量が減り続けており、若い世代では1日の摂取量が15g以下の人が殆どです。
それゆえ、若い世代の便秘が増えている要因の1つとされています。
シリアルが便秘に効果的な理由
シリアルが便秘の解消に効果的とされている理由は食物繊維にあります。食物繊維が豊富な穀物から出来ているシリアルは、豊富に食物繊維を含んでいます。現代人に不足している食物繊維を補う食品としてピッタリなのです。
シリアルの原材料は、とうもろこし、小麦、燕麦（オーツ麦）、玄米などの食物繊維が豊富に含まれている穀物です。これらの穀物の食物繊維を手軽に摂取できるシリアルは便秘解消に非常に効果的な食品です。
シリアルを食べれば便秘は治るの？
シリアルには豊富な食物繊維が含まれているのは前述した通りですが、注意点があります。食物繊維には「水溶性食物繊維」と「非水溶性食物繊維」の2種類があります。この2つの食物繊維は水に溶けるか溶けないかという違いですが、体内では大きな違いとなります。
水溶性食物繊維は大便を柔らかくする効果があり、非水溶性食物繊維は腸を活発に動かす効果と大便の量を増やす効果がります。この2つの食物繊維はどちらも重要であり、バランスよく摂取する必要があります。
シリアルに含まれている食物繊維の多くは、非水溶性食物繊維です。ですのでシリアルだけ食べても便秘が劇的に解消することは考えにくいです。非水溶性食物繊維が多く、水溶性食物繊維が少ないと、腸の蠕動運動が起こりにくくなってコロコロとした大便になる可能性が高くなります。
シリアルプラスアルファで便秘解消
シリアルには非水溶性食物繊維が豊富に含まれていることは前述した通りです。そこでシリアルと共に、水溶性の食物繊維が多く含まれている「海藻類」「フルーツ」「野菜」を食べることを心がけるとより効果的です。
また、便秘の解消に効果的な乳酸菌を多く含んだヨーグルトもおすすめです。牛乳の代わりにシリアルにヨーグルトをかけて食べると良いでしょう。乳酸菌は腸内環境のバランスを正常にする効果が期待できるので、便秘に効果的です。
シリアルの豊富な食物繊維とヨーグルトの乳酸菌の組み合わせは、便秘解消に非常に効果的です。実際に効果があったという人も多いので一度試してみたら如何でしょうか。
便秘解消におすすめのシリアル
一口にシリアルと言っても様々な種類があります。原料や加工方法の違いで栄養素的にも大きく異なります。もちろん食物繊維の量もシリアルの種類によって異なります。
便秘におすすめのシリアルは2つあります。まず1つはオートミールです。燕麦（オーツ麦）が原料のシリアルであるオートミールは、日本人にはあまりなじみがありませんが欧米では朝食の定番です。
オートミールは水溶性食物繊維と非水溶性食物繊維がバランスが良く豊富に含まれており、健康食品としてセレブの間でも人気の高いシリアルです。便秘にももちろん効果的なシリアルです。
もう1つはオールブランです。オールブランは小麦の外皮を加工したシリアルであり、シリアルの中でもトップクラスの食物繊維含有量を誇ります。便秘やダイエットに効果的なシリアルです。
便秘の解消にはこの2つのシリアルが効果的ですが、どちらもコーンフレークやグラノーラなどと比較すると食べにくい部類のシリアルです。しかし、便秘の解消には最適なシリアルですので、一度試してみてはいかがでしょうか。
